Eugène Rousseau était un joueur de La Nouvelle-Orléans connu pour avoir joué (et perdu) un match contre Charles Stanley en 1845.
Cet article est le premier d’une série d’articles qui retracent mes recherches sur ce joueur.
Rousseau, vous avez dit Rousseau ?
Ses biographies sur Wikipedia sont contradictoires. D’après la version anglaise, il est né le 13 novembre 1805 à Saint-Denis, à côté de Paris, et mort à Paris en 1870. D’après la version française, il est né le 14 novembre 1805 à Saint-Denis et mort à Paris le 24 février 1877.
Le site http://heritageechecsfra.free.fr/ affirme qu’il est né le 13 novembre et qu’il est mort en 1877. Ces affirmations sont étayées par une référence au certificat de décès suivant (source: https://archives.paris.fr/):
Du samedi vingt quatre février mil huit cent soixante dix sept à trois heures de relevée, acte de décès de Rodolphe Eugène Rousseau, rentier, âgé de soixante onze ans, né à St Denis (Seine) décédé ce matin, à cinq heures trois quarts en son domicile rue Mansart, 15, célibataire, fils de Claude Rousseau et de Marie Marguerite Ebingre, son épouse décédée. Ledit acte dressé en présence et sur la déclaration de MM. Emile Victor Guibert, ingénieur des Ponts et Chaussées, âgé de 50 ans, demeurant rue Mansart, 15, neveu du défunt. Jean Albéric Augiéras, employé de commerce âgé de trente un ans, demeurant rue de Boulogne, 5, petit neveu du défunt. Témoins qui ont signé avec nous, Jean Jacques Alfred Dutartre, adjoint au maire, après lecture le décès constaté devant la loi.
Ce site mentionne aussi de certificat de naissance, qui peut être trouvé ici:
« France, Seine-Saint-Denis, Parish and Civil Registration, 1523-1932 », , FamilySearch (https://www.familysearch.org/ark:/61903/1:1:DRL2-P12M : Fri Nov 03 17:08:15 UTC 2023), Entry for Rodolphe Eugene Rousseau and Claude Rousseau, 14 Nov 1805.
Ce certificat est daté du 23 Brumaire an quatorze, ce qui correspond au 14 novembre 1805, mais affirme que l’enfant est né le jourd’hier, donc en effet le 13 novembre.
Nous pouvons donc confirmer que Rodolphe Eugène Rousseau est né le 23 novembre 1805 et décédé le 24 février 1877.
Mais comment peut-on être certain que Rodolphe Eugène Rousseau est bien « notre » Eugène Rousseau, joueur d’échecs ? Après tout, Rousseau est un nom de famille très commun.
La lettre envoyée par le club d’échecs La Nouvelle-Orléans à Howard Staunton en février 1858 nous informe que notre Eugène Rousseau était alors caissier à la Citizens’ Bank de Louisiane. Cette lettre est reproduite dans le livre de Frederick Edge sur Paul Morphy et a aussi été publiée dans le numéro du 28 février 1858 du New Orleans Sunday Delta, disponible en ligne ici: https://www.chessarch.com/excavations/excavations.php?a=1&source=New_Orleans_Sunday_Delta
Quelques liens sur la Citizens Bank of Louisiana:
- The Citizens’ Bank of Louisiana | The Historic New Orleans Collection (hnoc.org)
- THE CITIZENS BANK OF LOUISIANA: PROPERTY BANKING IN TROUBLED TIMES, 1833-1842, George D. Green
Bizarrement (ou pas ?), il y a une page Wikipedia en français sur cette banque mais pas de version en anglais: Banque des citoyens de la Louisiane — Wikipédia (wikipedia.org).
Cette page Wikipedia affirme que la Citizens Bank of Louisiana a fait faillite en 1843. J’ignore si elle a redémarré plus tard.
Je n’ai pas trouvé de mention d’Eugène Rousseau dans ces documents, mais j’ai trouvé son nom dans une liste de documents liés à John Slidell que possède le Louisiana State Museum Historical Center et qui sont disponibles ici: https://crt.state.la.us/Assets/Museum/collections/historiccenter/manuscripts/RG_012.pdf
Eugène Rousseau a correspondu avec John Slidell en 1863 (il y a aussi une référence en 1866), comme listé pages 45 – 46 de ce document.
Malheureusement cela ne nous aide pas à prouver que Rodolphe Eugène Rousseau était bien notre Rousseau.
Un autre document que j’ai trouvé sur FamilySearch est le recensement de 1850 de La Nouvelle-Orléans:
« United States Census, 1850 », , FamilySearch (https://www.familysearch.org/ark:/61903/1:1:MCJZ-PJD : Thu Oct 05 13:45:28 UTC 2023), Entry for Eugene Rousseau and Marguerite Barnes, 1850.
Eugène Rousseau vivait avec une dame qui s’appelait Marguerite Barnes, née en Floride vers 1815, et une fille appelée Eugénie Rousseau, née vers 1837 en Louisiane. Marguerite et Eugénie sont toutes deux mentionnée comme mulâtres.
Est-il possible que Eugène Rousseau avait épousé Marguerite Barnes et qu’ils eurent une fille prénommée Eugénie ? J’ai fait des recherches sur Louisiana vital records mais sans succès pour le moment.
Le document le plus intéressant que j’ai trouvé, toujours sur FamilySearch, est la demande suivante pour un passeport:
« United States Passport Applications, 1795-1925 », , FamilySearch (https://www.familysearch.org/ark:/61903/1:1:QKNT-6S7M : Wed Nov 01 02:43:47 UTC 2023), Entry for R Eugene Rousseau, 22 May 1856.
Will you be good enough to furnish me a passport for Mr. R. Eugene Rousseau of New Orleans, a citizen of the [? US ?] aged about 48 years, about to leave for Europe with his daughter Antoinette Eugenie aged 17 years […]
Auriez-vous l’obligeance de me fournir un passeport pour M. R. Eugène Rousseau de la Nouvelle-Orléans, citoyen des [ ? US ?] âgé d’environ 48 ans, sur le point de partir pour l’Europe avec sa fille Antoinette Eugénie âgée de 17 ans […]
On y apprend qu’Eugénie avait une second prénom, Antoinette, et qu’elle était peut-être née en 1839. Mais, plus important pour nous, on apprend qu’Eugène Rousseau de La Nouvelle-Orléans s’appelait R. Eugène Rousseau. Voilà un premier lien avec Rodolphe Eugène Rousseau !
J’ai trouvé un second lien en cherchant dans les rubriques nécrologiques des journaux de La Nouvelle-Orléans. La page de chessgames.com sur Eugène Rousseau affirme qu’une nécrologie se trouve dans le numéro du 21 mars 1877 du Daily Picayune , but I mais je n’ai pas encore trouvé de version en ligne de ce journal.
Il y a cependant aussi une mention de la mort d’Eugène Rousseau dans le New Orleans daily Democrat, le même jour:
Ceci confirme que Eugène Rousseau, ancien caissier à la Citizens’ bank, est probablement en effet le Rousseau mort à Paris en 1877.
On apprend aussi qu’il était reparti pour Paris depuis de nombreuses années.
Soyez le premier à laisser un commentaire